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Anatomia del gato. El esqueleto

El cuerpo de un gato  presenta un esqueleto con 244 huesos (la cantidad exacta no se ha podido identificar debido la diversidad de datos contradictorios y las diversas razas o clases), aparentemente 38 huesos más que el del ser humano que tiene 206. Esto se debe al elevado número de huesos que forman la columna vertebral del gato, que se extiende hasta el extremo final de la cola en casi todas las razas de gatos. El esqueleto conserva las mismas peculiaridades básicas en todas las razas, salvo en contadas excepciones como es el caso del gato Manx o Bobtail japonés.  

La morfología del gato no presente grandes variedades, aunque sí se distinguen ciertas diferencias en el cuerpo. Se clasifica en tres tipos:

 

- cobby compacto y macizo, cabeza pequeña y redonda, cara plana, hombros y cuartos traseros anchos y patas cortas. (Europeo de pelo corto y persa).

 

- musculoso cabeza redonda, hombros y cuartos traseros medianos y patas semicortas. (Devon rex y Cornish).

 

- ágil cabeza alargada en forma de cuña, hombros estrechos, patas largas y finas. (Siamés).

El rasgo más característico del esqueleto felino es la flexibilidad de su espina dorsal, está compuesta por  7 vértebras cervicales, 13 dorsales, 7 lumbares, 3 sacras y 21 entre las coccigeas y las caudales. Las costillas, 13 en cada lado, son cortas y robustas. Mantiene la flexibilidad  debido a la unión relativamente suelta de las vértebras, separadas, como en los humanos, por discos. La columna está unida al cráneo y se extiende hasta la punta de la cola. Todo el cuerpo es flexible, el movimiento de la cola le permite mantener el equilibrio cuando escala o camina por lugares estrechos.

No presenta clavículas que le quiten agilidad,  Todo se mantiene unido por ligamentos y músculos, permitiendo al hombro mayor libertad de movimientos. La articulación escápulo-humeral le permite que mueva su miembro anterior en casi cualquier dirección y la presencia de más de 500 músculos le imparten una gran variedad de movimiento a los huesos, además con un sentido nervioso y del equilibrio muy desarrollado, hace que el felino doméstico tenga movimientos casi perfectos que al verlos cautiva y fascina.

Es evidente que lo que gana en flexibilidad lo pierde en fortaleza, de ahí que sea delicado y la dureza de otros animales puedan dañarlo o quebrarlo con facilidad. No obstante tiene sus ventajas ya que el poderío se lo da el andar por cualquier sitio y la destreza en los saltos.

Andan apoyándose sobre los dedos, por lo que se dice que son digitígrados, de esta forma aumentan la longitud de la zancada e incrementan la velocidad. Los músculos traseros son muy robustos haciendo el trabajo más pesado, lanzan el cuerpo hacia delante e impulsan el salto. Cuando trepan el esfuerzo mayor lo realizan sus patas delanteras.

El gato doméstico mueve los miembros de un solo lado a la vez, es decir, el miembro anterior  y posterior de un lado y después ambos miembros del otro lado. Este movimiento es exclusivo del gato doméstico, inclusive los otros felinos se mueven de la misma manera que otros animales, con excepción del camello y la jirafa que sí se mueven igual que el gato.

No realiza carreras prolongadas porque se fatiga con facilidad,  pero cuando lo hace se desplaza a 45 km/hora.

Todas las acciones físicas de los gatos están dirigidas por un entramado de más de 500 músculos, controlados a su vez por un centro de información altamente desarrollado en el cerebro.   El cerebro de un gato pesa entre 20 y 30 gramos, pero la proporción del peso de éste con respecto al del cuerpo es más alta que en la mayoría de los mamíferos, a excepción de simios y humanos.

La cabeza es redondeada y se apoya en las vértebras cervicales. Al contrario de lo que ocurre en las otras razas, en las que el hocico tiene una forma alargada hacia delante formando prácticamente un triángulo, en el persa, por ejemplo, los huesos anteriores se han acortado y han provocado el aplanamiento de los rasgos faciales. La cavidad craneal es más amplia, porque el hueso frontal se alza con convexidad desde el punto de inserción del reducido tabique nasal. El abombamiento deja un amplio  espacio a las cavidades orbitales.

El hueso maxilar es ancho. Tiene 30 dientes: 12 pequeños incisivos, 4 afilados caninos, 10 premolares y 4 molares felinos y están provistos de una corana de puntas agudas.

FORMULA DENTAL DEL GATO
*CACHORRO: 26 p. 2x ( 3/3 incisivos - 1/1 caninos - 3/2 molares).
*ADULTO: 30 p. 2x ( 3/3 incisivos - 1/1 caninos - 3/2 premolares - 1/1molares).

APARICIÓN DE LA DENTICIÓN
Entre 3 y 4 semanas Salen los 12 incisivos + 4 caninos de leche.
A las 4 semanas Todos los incisivos y caninos presentes de leche.
Entre 4 y 6 semanas Salen los 26 molares de leche.
Hacia las 6 semanas Dentición de leche completa (26 piezas)

Entre 4 y 4,5 meses Salen los incisivos de la dentición adulta.
Entre 4 y 5 meses Salen los molares de la dentición adulta.
Entre 4,5 y 6 meses Salen los premolares de la dentición adulta.
Hacia los 5 meses Salen los caninos de la dentición adulta.
Entre 6 y 7 meses Dentición adulta completa (30 piezas)

Uñas

 

Tienen cinco uñas en las patas delanteras y cuatro en las traseras, las cuales usan para atacar, trepar o correr, y que enfundan cuando están tranquilos. Las patas terminan en cojinetes muy sensibles y sin pelo. Hay felinos a los que les gusta sacar las uñas por placer y una minoría incluso carecen de este mecanismo retráctil debido a un defecto genético.  Todos los felinos, salvo el guepardo, son capaces de extender y contraer las uñas voluntariamente. Este mecanismo está formado por un ligamento elástico que une los dos últimos huesos de la garra, conectado mediante tendones a los músculos de las patas. En una situación normal, la uña se mantiene bajo una capa de piel gracias a la tensión del ligamento. Cuando aparece un estímulo, los músculos retraen los tendones y extienden el hueso final, empujando la uña hacia delante y hacia fuera. Los tendones sujetan las dos falanges finales para que la articulación quede rígida.

Resumiendo:

La función principal del esqueleto del gato es proporcionar apoyo para el cuerpo del animal y proporcionar un sistema de palanca junto con las articulaciones que permiten la movilidad.

El esqueleto también protege a los órganos y tejidos vitales en el cuerpo por las rodea total o parcialmente. Además, en los gatos, al igual que los humanos, los huesos actúan como un sitio de almacenamiento de grasa y minerales como el calcio y el fósforo, y como un centro de producción de las células rojas de la sangre.

A diferencia de los humanos, un gatito nace con todos los huesos y articulaciones, ligamentos y tendones (tejidos que conectan los huesos o músculos) que puede llegar a tener en su vida.

 Hay dos diferencias principales entre el esqueleto de un gato y un humano. El gato tiene más vértebras que forman la columna vertebral o espina dorsal, debido principalmente a la presencia de la cola.

Además, las vértebras no están tan estrechamente conectadas entre sí, permitiendo una flexibilidad mayor para el gato arco su espalda y compresión en lugares estrechos.

El esqueleto de gato no incluye una clavícula, o la clavícula, que ampliaría el pecho del gato.

 El esqueleto axial se compone de los huesos de la cabeza y el tronco, como el cráneo y la columna vertebral. Lo cantidad de huesos del cráneo son casi las mismas en todos los mamíferos, que sólo difieren en tamaño y forma. Por ejemplo, el hueso parietal en gatos es grande y bien desarrollado, pero en otros animales tales como caballos, que es pequeña.

Los huesos nasales del gato son cortos porque tienen caras relativamente cortos y sus arcos cigomáticos (pómulos) son la parte más ancha  del cráneo.

La columna vertebral del gato está formada por siete vértebras cervicales, 13 vértebras torácicas, siete vértebras lumbares, tres vértebras sacras, y entre cinco vértebras y 23 coccígea.

La primera vértebra cervical en un gato que se llama el atlas, y consta de dos grandes alas como los procesos que se pueden sentir justo detrás del cráneo del gato.

Las vértebras coccígeas forman la cola y el número de huesos en la cola varía entre las especies e incluso dentro de una especie de gato.

 El esqueleto apendicular hace que los huesos de los apéndices, tales como las patas delanteras y traseras y la pelvis encajen perfectamente.

Los huesos de las extremidades son muy similares a los huesos humanos, pero también pueden estar en un lugar diferente al esperado. Por ejemplo, los gatos son animales digitígrados, lo que significa que no caminan sobre un pie como los humanos. Los gatos caminan sobre las patas que consta de cuatro dígitos similares a los dedos humanos, y consisten en una fila de dos o tres huesos llamados falanges para formar dedos de los pies.

Espolón del gato, hasta el cojinete del no-peso mayor garra en el pie, es similar a nuestro pulgar.

Cráneo: caja ósea que contiene el encéfalo.
Vértebras cervicales: hueso del cuello.
Vértebras torácicas: hueso que forma la parte dorsal de la caja torácica.
Vértebras lumbares: hueso del lomo situado al nivel de los lomos.
Sacro: conjunto de las vértebras sacras.
Vértebras caudales: hueso de la cola.
Pelvis: hueso en la parte inferior del tronco.
Fémur: hueso de la parte de la pata trasera la más cercana del cuerpo del gato.
Peroné: uno de los dos huesos de la parte inferior de la pata trasera del gato.
Tarso: hueso del talón.
Metatarso: hueso del pie situado entre tarso y falanges.
Falange: hueso que forma las garras.
Garra: uña puntiaguda situada al extremo de los falanges.
Tibia: uno de los dos huesos de la parte delantera de la pata trasera del gato.
Costilla: hueso de la caja torácica.
Cúbito: uno de los dos huesos de la parte inferior de la pata delantera del gato.
Una: órgano duro que termina el dedo
Radio: uno de los dos huesos de la parte inferior de la pata delantera del gato.
Húmero: hueso de la parte superior de la pata delantera del gato.
Esternón: hueso que forma la parte delantera de la caja torácica.
Omóplato: hueso del codillo.
Mandíbula: maxilar inferior.
Diente: órgano duro implantado en la mandíbula y sirve a triturar los alimentos.
Orbita: cavidad del cráneo en la que se aloja el ojo.

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Bibliografía

Ver en el “Atlas en Color. Anatomía del perro y el gato”: El gato cap. 10- pág. 412. Pincha Aquí

Tutorial Interactivo Skull traducido Anatomía del gato-aquí (leer las Intrucciones)

Radiología Veterinatia-aquí